Guide sur l'Axolotl - Quel aquarium, paramètres de l'eau, témpérature, nourriture, etc. ?

L'axolotl, également appelé la salamandre mexicaine (Ambystoma mexicanum), est un amphibien prédateur qui vit dans l'eau. Il ressemble à un jeune triton, mais il présente une caractéristique distinctive : il a des pattes ! Originaire du lac de montagne Xochimilco au Mexique, situé à une altitude de 2 400 mètres, il vit dans une eau froide en raison de la température basse qui règne à cette hauteur.

L'axolotl est une larve d'Ambistoma, qui est un genre d'amphibiens présent en Amérique du Nord. Ce qui est fascinant chez cette créature, c'est qu'elle peut atteindre sa maturité sexuelle sans passer par une phase de transition vers l'âge adulte. Cette capacité est rendue possible par les caractéristiques spécifiques de sa glande thyroïde, qui ne produit généralement pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes pour permettre à l'axolotl de se transformer en adulte. En raison de cette caractéristique, les axolotls sont considérés comme néoténiques (terme traduit du grec ancien, "néoténie" signifiant "jeunesse prolongée"), des créatures qui restent à l'état larvaire tout au long de leur vie. Ce phénomène se produit fréquemment chez les amphibiens à queue comme les tritons ou les salamandres.

L'axolotl est désormais un animal populaire que l'on peut acheter en animalerie. Pour maintenir des Axolotl en aquarium, il est essentiel de leur fournir une eau ayant les bons paramètres chimiques et une température adéquate. Les axolotls actuellement élevés en aquarium sont issus de lignées génétiques affaiblies en raison d'une consanguinité constante. Il est donc courant de les croiser avec d'autres espèces, comme l'Ambystoma tigrinum. Contrairement à leurs congénères mexicains qui ont développé des mécanismes de défense solides contre divers facteurs, ces axolotls sont plus sensibles à la qualité de l'eau et notamment à sa température.

L'apparence de l'axolotl est assez singulière, c'est pourquoi de nombreux amateurs d'aquariophilie décident d'adopter cette espèce particulière. Dans son habitat naturel des lacs mexicains, cet amphibien aquatique peut atteindre une longueur de plus de 30 cm, tandis que ceux élevés en aquarium mesurent jusqu'à 28 cm. Les caractéristiques distinctives de l'axolotl sont ses yeux noirs et ses membres mous. Sa nageoire caudale aplatie, facilite sa locomotion tandis que sa bouche semble esquisser un sourire.

Les couleurs les plus courantes chez les axolotls sont le gris et le noir, mais d'autres couleurs telles que le blanc, le doré ou le beige sont obtenues par croisement de variétés spécifiques. Une autre caractéristique importante des Axolotls est leur capacité de régénération rapide : si l'un de leurs membres est endommagé, il est capable de le faire repousser naturellement.

L'aquarium idéal pour maintenir des Axolotls

Quelle taille d'aquarium pour maintenir un Axolotl ?

L'axolotl mexicain nécessite d'être maintenu dans un aquarium adapté à sa taille, car en tant qu'amphibien aquatique, il a besoin d'espace. Il est recommandé de le maintenir dans un aquarium d'au moins 100L comme une cuve d'aquarium de 80 x 35 x 40 cm avec volume de 112 L. Pour 2 individus, une cuve AQUAEL de 200 L aux dimensions de 100 x 40 x 50 cm est parfaite !

Il est préférable de ne pas mettre l'aquarium dans un endroit ensoleillé, car l'animal préfère rester dans l'obscurité. Vous pouvez utiliser un éclairage faible, mais seulement dans une partie de l'aquarium. L'autre moitié de l'aquarium doit rester sombre, car l'axolotl préfère les endroits ombragés.

Le sol et la décoration de l'aquarium

Comme les axolotls aspirent la nourriture du fond de l'aquarium, ils ont tendance à ingérer de petits objets, il est donc primordial de choisir un substrat adapté dans l'aquarium qui puisse être excrété sans problème s'il est accidentellement aspiré avec la nourriture ou délibérément mangé. Il est fortement déconseillé d'utiliser de petites pierres ou du gravier de plus de 3 mm, car cela pourrait causer des problèmes graves à l'animal comme l'étouffement. Vous pouvez tout de même utiliser des gros galets à partir d'au moins 2 cm de diamètre. Le sable contenant des grains de basalte ou dolomite est à proscrire, car il peut endommager leur peau.

Important : il est déconseillé d'utiliser du sable comme substrat pour les jeunes axolotls ! le sable convient plutôt aux Axolotls plus âgés, d'environ un an, qui ont atteint une taille d'environ 13 cm. En effet, le sable peut provoquer l'étouffement chez les jeunes axolotls, car les grains peuvent être trop gros pour leur estomac fragile. Le sable de quartz ou sable naturel avec une granulométrie de 0,1 à 2 mm est le meilleur choix pour un aquarium d'Axolotls. Il ne présente aucun danger s'ils en ingèrent et il est facile de le nettoyer avec un tuyau lors des changements d'eau.

Comme les axolotls ont besoin d’endroits pour se cacher pendant la journée, le décor peut être constitués de presque tout ce qui fournit un abri : des tuyaux en PVC, des décorations d'aquarium creuses en céramique, des pierres empilées, et même des roches utilisées pour l'aquascaping. Tous ces matériaux peuvent constituer d’excellentes cachettes pour les axolotls. Les autres décorations sont facultatives, mais tout doit être lisse, sans pointes acérées potentiellement dangereuses. Les cachettes permettront de d’éviter et de contribuer à prévenir les comportements agressifs pouvant entraîner du stress, la perte de membres et même la mort.

En ce qui concerne la végétation dans l'aquarium des Axolotls, il est recommandé de choisir des plantes d'eau froide, telles que le myriophyllum, l'élodée, la cobomba, les mousses, certains types d'anubias, la pistia et la cryptocorine. Vous pouvez également essayer des plantes artificielles qui sont moins chères et nécessitent moins d'entretien, mais il faut garder à l'esprit que ces plantes ne peuvent pas remplacer l'environnement naturel unique de l'habitat des Axolotls.

La filtration de l'eau

Chose importante à prendre en compte : la filtration. Vous pouvez choisir entre un filtre externe ou interne, avec une puissance et une capacité adaptée au volume de l'eau. Les axolotls ont une préférence pour un débit d'eau lent pour éviter le stress. Bien sûr, il est essentiel d'avoir une filtration adéquate pour maintenir l'aquarium propre et assurer la bonne qualité de l'eau. L'idéal est de bien répartir le rejet de l'eau pour éviter d'avoir un jet puissant.

Les axolotls ont besoin d'une eau bien oxygénée. Il est nécessaire de fournir une oxygénation supplémentaire en utilisant un diffuseur et une pompe à air pour leur offrir des conditions adaptées.

L'eau : Quelles température et quels paramètres pour l'Axolotl

La température de l'eau

Dans votre logement, la température ambiante est rarement maintenue en dessous de 19°C aussi bien en été qu'en hiver lorsque le chauffage est activé. Il sera donc difficile de maintenir une température de l'eau de l'aquarium adéquate pour vos Axolotl. Dans ce cas, s'il n'est pas possible pour vous d'installer l'aquarium dans une pièce fraîche toute l'année, comme un sous-sol par exemple, vous devrez prévoir un système de refroidissement pour maintenir la température de l'eau à 18°C. L'usage d'un groupe froid est l'appareil idéal afin de réguler la température de l'eau dans l'aquarium.

Ce dispositif refroidit automatiquement l'eau de l'aquarium et est connecté au filtre externe ou à une pompe par des tuyaux. L'eau aspirée par la pompe traverse les masses filtrantes puis l'eau propre passe par le refroidisseur qui abaisse la température de l'eau. Une fois propre et fraîche, l'eau est renvoyée dans l'aquarium. Les groupes froids sont équipés d'un thermostat. Il ne s'enclenche que lorsque la température dépasse le niveau que nous avons fixé. Il refroidit ensuite l'eau pendant plusieurs minutes, voire plusieurs dizaines de minutes, en fonction de la température ambiante, avant de s'éteindre. Actuellement, le groupe froid est le seul appareil qui permet de maintenir une température basse et constante dans l'aquarium, sans de grandes fluctuations. C'est un équipement essentiel pour l'élevage des Axolotls. D'autres méthodes moins coûteuses comme les ventilateurs, s'avèrent malheureusement insuffisantes, en particulier pendant l'été. Il est pratiquement impossible d'obtenir une température constante de 18°C dans une pièce chauffée en utilisant un ventilateur ou de la glace. Un thermomètre sera indispensable pour contrôler la température de l'eau.

La sensibilité thermique de l'Axolotl et ses effets ! Les axolotls se sentent mieux et vivent correctement à une température optimale située entre 16°C et 18°C. Au-delà de 19°C, des problèmes d'immunité commencent à apparaître. Ces animaux arrêtent de se nourrir et des symptômes de candidose apparaissent généralement sur leur corps, principalement au niveau des branchies. Après avoir dépassé la température de sécurité, l'amphibien a besoin de 7 à 11 jours pour se régénérer et reconstruire les cellules de défense de son organisme. Une telle période prolongée d'immunité réduite rend les axolotls très vulnérables aux diverses maladies. Cependant, les fluctuations de température leur sont encore plus dangereuses. Des variations constantes de ce paramètre peuvent entraîner une perte totale d'immunité.

Les paramètres idéaux et qualité de l'eau pour l'Axolotl

Les Axolotls sont des créatures très sensibles aux substances azotées présentes dans l'eau. Il est donc essentiel que leur aquarium soit adapté à leurs besoins. Il est déconseillé d'introduire des axolotls dans un nouvel aquarium fraîchement mis en eau. Si vous possédez déjà un axolotl et que vous souhaitez le transférer dans un nouvel aquarium, il est impératif d'attendre que le cycle de l'azote soit terminé avant de le faire. Les bactéries nitrifiantes telles que JBL Dénitrol ou StartUp de PRODIBIO sont recommandées pour sécuriser le démarrage de l'aquarium Axolotl ainsi que pour tout remplacement d'eau ultérieur.

Ces amphibiens sont très réceptifs aux conditions de l'eau. Dans leur habitat naturel, ils servent de biomarqueurs. Ils ne supportent pas des taux de nitrates supérieurs à 50 ppm, et sont extrêmement vulnérables à l'ammoniac et au nitrite, qui peuvent littéralement brûler leurs branchies et leur peau. L'eau doit être modérément dure, avec une dureté comprise entre 8 et 14°dKh, et le pH ne doit pas être inférieur à 6,5 (entre 7 et 8 idéalement), sinon l'axolotl risque de devenir anémique.

Si notre eau du robinet est trop douce, un reminéralisant peut être utilisé. Les axolotls sont extrêmement sensibles aux produits chimiques. Ils ne tolèrent pas du tout le cuivre ou le vert malachite. Ils réagissent également au sel et au bleu de méthylène, mais leur utilisation doit être évitée autant que possible. Les engrais et les produits anti-algues peuvent même entraîner leur mort subite.

Il est recommandé d'utiliser un conditionneur d'eau du robinet lors de chaque changement d'eau ou lors de la mise en eau initiale. Cela aidera à éliminer les métaux lourds et le chlore de l'eau. Les changements d'eau sont l'une des activités de base de l'entretien d'un aquarium. Il est déconseillé de vider complètement l'eau d'un aquarium équilibré, car cela perturberait l'écosystème bactérien. Il est donc préférable de procéder à des changements d'eau partiels, jusqu'à 30% de l'eau à chaque fois.

Lors d'un changement d'eau, profitez du moment pour retirer les feuilles mortes, aspirer les excréments, nettoyer les vitres, etc.
Selon vos besoins l’idéal est de changer 5% de l’eau une fois par semaine ou 15% toutes les deux semaines.

L'alimentation des Axolotls

En ce qui concerne l'alimentation des Axolotls, ce sont des animaux carnivores qui préfèrent les aliments à base de viande. La taille des aliments proposés dépendra de la taille de l'Axolotl. Les granulés de haute qualité comme JBL Pronovo Lotl ou TROPICAL Axolotl Sticks peuvent fournir une alimentation équilibrée grâce à la présence de truite, crevette et de saumon. Une autre option possible est la nourriture coulante de haute qualité spécialement conçue pour les poissons carnivores. Les aliments surgelés, vivants et les vers de terre hachés peuvent compléter l'alimentation. Comme pour les poissons, il est important de donner à manger aux axolotls des quantités appropriées, car les aliments non consommés peuvent se dégrader au fond de l'aquarium et altérer la qualité de l'eau.

Note : les Axolotls sont très sensibles aux agents pathogènes des maladies infectieuses et fongiques. Pendant le traitement, il faut les nourrir en quantités très limitées.

La cohabitation avec d'autres animaux

Il n'est pas facile de choisir des compagnons pour un axolotl, car il est prédateur et a tendance à manger les petits poissons qui vivent avec lui. La basse température et l'eau dure de l'aquarium de l'axolotl créent également des difficultés. Des poissons tels que les poissons rouges, voiles de Chine, danios, les guppys ou les cardinaux peuvent être gardés avec un Axolotl. Cependant, il faut se rappeler que les axolotls peuvent aussi dévorer les poissons.

Reproduction des Axolotls

Les Axolotl ont la capacité de se reproduire de manière autonome, notamment lorsque la température de l'eau dans l'aquarium baisse à 13 à 14°C, puis remonte à sa température initiale. Dans d'autres situations, l'aquariophile est en mesure de forcer la reproduction. Afin de procéder à cela, il est nécessaire de préparer un aquarium séparé en plastique ou en verre muni d'un filtre pour assurer une circulation optimale de l'eau. Il est essentiel que l'aquarium soit suffisamment spacieux.

Afin d'obtenir une progéniture d'axolotls, il faut d'abord sélectionner un couple ou un mâle avec 2 à 3 femelles. Pour distinguer une femelle d'un mâle, il convient d'examiner attentivement le cloaque de chaque individu. Chez les femelles, celle-ci est uniforme et lisse, tandis que chez les mâles, elle est nettement convexe. Après la sélection, les individus sont placés dans un bac séparé et la température de l'eau est abaissée à 13-14°C. Après quelques jours, la température est augmentée à 18°C. Ces activités incitent généralement les animaux exotiques à s'engager dans des jeux d'accouplement actifs.

Après une période courte de parade, le mâle axolotl commence à libérer des spermatophores dans l'eau. La femelle les aspire au niveau du cloaque et après environ 1 à 1,5 jours (ou un peu plus tôt), elle commence à pondre les œufs. À ce stade, le mâle doit être retiré de l'aquarium d'élevage. Il faut de 1 à 2 jours à la femelle pour pondre tous les œufs. Pendant ce temps, il est important de maintenir la température de l'eau à 19°C. Lorsque la femelle a terminé de pondre, elle est également retirée de l'aquarium.

Après 15 à 30 jours, de petites larves mesurant environ 2 à 2,5 centimètres commencent à émerger des œufs. Au cours des premiers jours de leur vie, elles n'ont pas de membres. Les pattes de votre bébé continueront de se développer et de se former au cours des semaines à venir.

Pendant la croissance des bébés, il est nécessaire de les nourrir correctement et adéquatement. On recommande d'utiliser des microvers et des cyclopes comme nourriture de départ. Une fois que les jeunes grandissent pour atteindre environ 3 cm, vous pourrez commencer la nourriture en granulés comme JBL Pronovo Lotl S, y introduire des daphnies, des petits vers de vase et des mélanges spéciaux dans leur alimentation.

Conseil pour garantir une longue vie de l'Axolotl en aquarium

La durée de vie de la salamandre mexicaine peut atteindre 15 à 20 ans, voire plus longtemps dans son habitat naturel, à condition de lui fournir une alimentation et des conditions d'élevage appropriées pour éviter les problèmes de santé majeurs. Ajoutée à ça, une température de l'eau constante est primordiale, et sa qualité doit rester bonne en permanence.

L'Axolotl peut être sujet aux parasites, il est donc essentiel d'observer l'individu pour détecter d'éventuelles maladies. Une diminution de l'appétit, un manque d'exercice et une léthargie diurne sont des signes à signaler à un spécialiste et nécessitent l'achat de traitements adaptés.