Gécko Léopard : Comment le maintenir ? Terrarium, alimentation, maintenance, ...

Particularités du Gecko Léopard

Le Gecko Léopard est l'une des rares espèces de gecko qui ont des oreilles et des paupières externes distinctes. Contrairement aux autres geckos, les Geckos Léopards n'ont pas de pattes "collantes". Ils ne sont pas capables de grimper ou de marcher sur des surfaces verticales contrairement à beaucoup de leurs proches.

Le Gecko Léopard vie en général entre 10 et 20 ans en captivité. C’est donc un point à bien prendre en compte ! Vous vous engagez pour plusieurs années. Ces lézards ont une taille moyenne d’un peu plus de 20 cm. Les mâles sont plus grands et plus massifs que les femelles.

Le Gecko Léopard peut vivre seul ou en groupe. Le mâle est plutôt territorial, il ne faut donc jamais mettre deux mâles ensembles dans le même terrarium pour éviter les combats.  Par contre vous pouvez mettre un mâle avec des femelles  dans le même terrarium si la place est suffisante. Dans de bonnes conditions, il est possible que les Gecko Léopards se reproduisent en terrarium.

Leur queue épaisse est remplie de graisse et de nutriments qu'ils accumulent et dont ils peuvent en puiser le contenu si leur approvisionnement alimentaire courant vient à manquer.

Installation du Gecko Léopard

Le terrarium

Le volume du terrarium diffère selon la taille de l’animal : pour les juvéniles il mesura au minimum L60 x l45 x H45cm et pour les adultes ou un couple, le terrarium devra mesurer au minimum L90 x l45 x H45 cm. Nous vous conseillons un modèle pouvant s’ouvrir en façade afin de faciliter la maintenance. Il doit aussi être fermé pour éviter l’évasion d’insecte, tout en étant bien aéré !

Le climat du terrarium

Ensuite, pour la maintenance de votre gecko léopard, il est impératif de reproduire les conditions dont il a besoins.

Le Gecko Léopard a le sang froid et a besoin de réguler sa température corporelle. Il est donc important de lui fournir un côté chaud et un côté froid dans le terrarium. Le but est de créer un climat à différentes températures afin que le Gecko Léopard puisse réguler sa chaleur corporelle en se déplaçant d'un endroit plus frais à un endroit plus chaud, ou vice versa.

Pour cela, nous vous conseillons de coller sous le terrarium, un tapis chauffant si possible branché sur un thermostat pour à la fois conserver une température stable d’environ 31 à 33 °C et aussi pour une question d’économie d’énergie. Cette partie chaude occupe en général 1/3 du terrarium. Le tapis chauffant doit fonctionner 24h/24.

L’autre coté du terrarium est la partie dite froide. La température doit se situer aux alentours de 23 à 25°C.

Il est important de contrôler la température de chaque point à l’aide d’un thermomètre.

Note : le Gecko Léopard étant plutôt actif la nuit, il n’est donc pas nécessaire d’utiliser un système éclairage, ni d’apporter des rayons UV-B comme c'est le cas pour beaucoup d’autres reptiles.

Cependant, comme nous l’indiquons plus haut, le Gecko Léopard a tendance en captivité à devenir actif en journée. Dans ce cas, vous pouvez y ajouter une ampoule ayant un taux de rayonnement UV-B faible (environ 5%). Elle sera placée le plus près possible de la paroi arrière pour que le Gecko puisse s’y exposer lorsqu’il en a envie.

Pour améliorer également son bien être pendant ses sorties en journée, vous pouvez y ajouter une lampe chauffante (à brancher sur le thermostat) pour réchauffer l’air ambiant du point chaud du terrarium.

La lampe chauffante et la lampe UV-B ne devront pas fonctionner plus de 12h dans la journée et devront s’éteindre avant la tombée de la nuit. Seul le tapis chauffant restera allumé.

Le sol du terrarium

Pour le sol du terrarium, plusieurs solutions s’offrent à vous pour votre Gecko Léopard :

Les copeaux de hêtre (recommandé) : surement le meilleur compromis, il est à la fois naturel et trop gros pour être ingéré par votre Gecko Léopard. Il est vendu lavé et séché pour éviter le développement de bactéries. Il est 100% naturel, sans colorants, sans produits chimiques et est compatible aussi bien pour les spécimens juvéniles et adultes.

Le sable : déconseillé pour les Gecko léopard juvénile en raison du fort risque d'ingestion (accidentelle, soit d'une ingestion intentionnelle pour répondre aux besoins en calcium). Déautre D'autres inconvénients sont également à signaler comme la présence de poussière pouvant engendrer des problèmes respiratoires, et la prolifération de bactéries ou de moisissures si le sable contient de l’humidité. Malgré tout, nombreux possesseurs de Gecko utilisent encore le sable comme substrat pour sa facilité d'en retirer les déchets, de son aspect naturel et de la capacité des Geckos léopards à s'y enfouir.

Si votre Geko est adulte, les risques d’ingestions sont beaucoup plus faibles si il est bonne santé et si le reçois bien du Calcium en complément. Par contre, s’il est en mauvaise santé nous vous déconseillons le sable.

L’usage d’un sable fin est conseillé pour limiter tout éventuel problème. Ne pas utiliser de sable à base de calcium car votre Gecko pourrait être tenté de l’ingérer.

Attention, l’ingestion de sable peut entrainer une occlusion intestinale et donc une visite chez le vétérinaire avec la possibilité d’un acte chirurgicale. Les symptômes sont : la perte d’appétit, diminution des selles, une léthargie et des taches brunes sur l'abdomen (sable contenu dans les intestins visible à travers la peau). Si elle n’est pas prise à temps, l’occlusion est mortelle pour votre animal.

Papier absorbant : il est peu esthétique car non naturel, mais avec ça, aucun risque d'ingestion ou d'inhalation de substrat. Il est très absorbant, hygiénique et facile à remplacer, ce qui réduit les risques de maladie. Le contrôle de la santé du Gecko est aussi plus simple (meilleure visualisation de l'alimentation, des selles, …).Un autre inconvénient, le gecko, ne pourra s’y enfouir

Pour les spécimens très jeunes (moins de 10 cm) et les nouveaux nés, il est conseillé de recouvrir le sol de papier absorbant.

Autre alternative : il est également possible de recouvrir le sol de plaque d’ardoise pour un coté naturel et complètement sûr pour votre gecko.

Décorations et cachettes :

Les Geckos léopard ont besoin au minimum de 2 cachettes, une sur le point chaud et une sur point froid. Pour un terrarium de 90 cm, et plus, il est conseillé d’utiliser au moins 3 cachettes. Plus le terrarium est grand, plus le nombre cachettes doit augmenter. Vous pouvez utiliser des dômes. Le top, utilisez une grotte type ZOOMED Repti Shelter et mettez-y au fond un sopalin humide pour créer un point améliorant la mue de votre reptile.

La présence d’une racine (vigne par exemple) placée à l’horizontal et de quelques roches non coupantes, viendront encore plus naturaliser votre terrarium.

Certain matériau de décors comme la résine, la céramique, l’ardoise absorbent assez bien la chaleur pour la restituer la nuit.

Les accessoires importants

Un abreuvoir est indispensable pour créer un point d’eau. Il doit être suffisamment profond pour que l'eau ne s'évapore pas trop vite, mais pas trop non plus car le gecko pourrait avoir du mal à en sortir. Une petite écuelle avec de la poudre de calcium peut être placé pour que votre Gecko puisse se servir tout seul.

Alimentation du Gecko Léopard

Le Gecko Léopard est un animal carnivore qui se nourrit principalement d’invertébrés mais aussi de petits vertébrés pour les adultes. Les Gecko Léopards sont friands de grillons (très nutritifs et faciles à chasser), cafards, criquets et les vers de farine et de cire (avec modération).

Les juvéniles doivent être nourris avec plusieurs grillons chaque jour. Les adultes quant à eux, peuvent sauter plusieurs jours d’alimentation. Avant de nourrir votre animal de compagnie, il est préférable d’apporter aux insectes un repas nutritif 24 heures avant de se nourrir (nourriture spéciale insectes, légumes ou des fruits juteux)

Vous devrez également enrober les insectes d'un supplément de calcium (avec vitamine D3 si apport d’UV-B sinon sans), avant de les donner à manger à votre lézard. Pour ce faire, mettez les grillons ou les vers dans une boite spéciale ou un sac zip avec un peu de supplément en poudre. Secouez rapidement le sac et déposez l'insecte dans le terrarium avec votre lézard. Les nouveau-nés et les juvéniles ont besoin d'un supplément de calcium à chaque repas. Les adultes n'en ont besoin que de temps en temps. Vous pouvez également fournir à votre gecko un plat à lécher contenant de la vitamine. Un supplément de vitamine sera conseillé tous les 10 jours.

Lorsque vous le nourrissez, offrez autant de nourriture que le Gecko Léopard peut manger en 10 à 15 minutes.

Laissez votre Gecko chasser et attraper les insectes fournit afin qu’il garde une bonne stimulation mentale. En cas de difficulté vous pouvez aussi le nourrir à l’aide d’une pince en approchant l’insecte directement vers sa bouche.

Rappel : Fournissez un abreuvoir peu profond d'eau douce pour votre gecko léopard en tout temps. Le bol d'eau aidera à ajouter de l'humidité le milieu et votre gecko boira dans le bol.

Note : Il est difficile de suralimenter un Gecko Léopard, bien que votre animal puisse devenir obèse s'il mange trop de « friandises » type vers de farine et vers de cire). Les larves et les vers ont tendance à être assez gras, c'est pourquoi il faut proposer occasionnellement, au maximum une ou deux fois par semaine. Les vers de farine, les vers morio et les cafards peuvent être difficiles à digérer pour les Geckos léopard juvéniles. Il est donc préférable de les proposer aux adultes à partir 12 à 18 mois et plus, et seulement une ou deux fois par semaine.

Manipuler correctement son Gecko Léopard

Le Gecko Léopard apprécie une manipulation douce et sont des lézards plutôt calme surtout à taille adulte.

L’attitude d’un lézard est différente de celle des animaux de compagnie conventionnels. Néanmoins, chaque individu a son caractère propre et les Gecko Léopards restent facile à apprivoiser. Il faut s’adapter à chaque individu. Certains sont plus craintifs que d’autres et c’est à force de manipulations répétées que l’animal s’habitue à votre contact et peut même le rechercher. Il est très curieux, cherche à découvrir l’environnement extérieur à son biotope et aime particulièrement se promener sur le corps.

Pour être manipulé, passer votre main sous votre Gecko Léopard au niveau de l’abdomen, et proposez-lui d’aller sur votre seconde main. Un spécimen peu anxieux le fera automatiquement. Il est néanmoins important de signaler que si vous éprouvez une crainte envers lui, il la ressentira et réagira en conséquence. La manipulation s’avérera difficile et non satisfaisante. Les manipulations répétées vous permettront de connaître votre animal, de mieux comprendre son comportement, de savoir ce qu’il apprécie ou non et vous serez moins surpris par certaines de ces réactions.

Attention : ne surtout pas le prendre par la queue. Très fragile, elle risque de casser et finir par tomber. Le gecko perdra alors tout les bénéfices qu’elle peut lui apporter. Il est important également de ne pas le saisir par le haut. Votre Gecko léopard peut le ressentir comme une agression et peu mal réagir. Ne pas allez au delà de 15 minutes de manipulation par jour pour éviter que son corps ne refroidisse trop.

Soins du Gecko Léopard

Les Gecko Léopards sont des reptiles nocturnes et ont besoin d’une séquence jour/nuit bien distincts pour rester en bonne santé. Les Gecko Léopards enregistrent également les saisons et préfèrent une période de lumière du jour de 14 heures en été et une période de lumière du jour de 12 heures en hiver.

Une température trop basse dans le terrarium empêche la bonne digestion des aliments par votre Gecko Léopard. Il est donc vital de maintenir une température correcte, jour et nuit et donc de contrôler régulièrement le bon fonctionnement des éléments chauffants, thermostat, etc. Un thermomètre est indispensable pour vérifier régulièrement la température de l'habitat de votre Gecko Léopard. La nuit, la température ambiante du terrarium doit être comprise entre 21 et 24°C.

La propreté est essentielle pour garder votre Gecko Léopard en bonne santé. Il est recommandé de nettoyer quotidiennement le terrarium, ce qui signifie retirer les excréments, la litière souillée ou les aliments à moitié mangés. De plus, faites un nettoyage complet du terrarium une fois par mois. Retirez alors tout : le lézard, la décoration et le substrat. Utilisez un désinfectant sans danger pour les reptiles pour nettoyer les parois du terrarium puis remettez y un substrat neuf. Pour ne pas perturber le rythme de sommeil naturel du Gecko Léopard, commencer le nettoyage tôt le soir ou le matin.

Important : Assurez-vous que votre gecko n'est pas exposé à des courants d'air et ne placez pas le terrarium à côté d'une fenêtre ou d'une porte.